关税和其他限制措施在美中之间产生了不可预测的连锁反应。
世界主要经济分析机构之一于周二发布了最新经济报告，但国际货币基金组织的中性预测远未反映全球经济正在经历的动荡。即便在IMF编写报告之际，一系列新动态已经改变了经济图景。美国对进口木材、家具和厨房橱柜的新关税生效，这将推高房屋建造成本。中美两国对彼此船舶征收更高港口费用的首轮措施也于当天开始实施。
这只是特朗普总统誓言打破全球经济秩序所引发连锁反应的其中一步。上周，北京决定大幅加大对稀土金属出口的限制，这些材料对半导体、手机、风力发电机及几乎所有现代设备的制造至关重要。对电动汽车电池生产设备的新限制也预计将在下月生效。
特朗普最初的强硬反应在周末有所缓和，此前他的措施引发自四月以来股市最大跌幅，当时总统首次宣布关税攻击。但他对中国进口商品可能征收额外100%关税的威胁仍悬而未决。
伦敦商学院教授理查德·波特斯表示：“美中关系高度不稳定，人们无法预测每天会发生什么，这也是当前政府的典型特征。”
这种紧张关系波及全球，几乎每个国家都被卷入其中。例如，中国对金属和磁性材料的限制会影响使用这些材料并在欧洲境内运输的欧洲汽车制造商。美国对中国制造船舶征收关税也影响停靠美国港口的非中国航运公司。
周二，中国政府通过将韩国造船公司韩华的五家美国子公司列入制裁名单，进一步升级报复行动，指控这些子公司“支持和协助”美国在造船业的行动。
北京和华盛顿也在实质上向全球国家施压，要求选边站队。作为世界主要中国汽车买家之一的墨西哥，在美国施压下，上月提议对中国汽车征收50%关税。与此同时，由于美国对白宫对印度继续购买俄罗斯石油的不满，美国对印度商品征收高达50%的关税，印度总理莫迪八月时访问中国参加安全与经济会议，这是印度公开展示其拥有盟友的一次举动，以应对特朗普政府可能继续单独制裁的局面。
自特朗普上任以来，全球贸易政策的变动既有高速又有慢速，以广泛且不可预测的方式产生影响。今年夏天，当特朗普宣布对大部分进口钢铁和铝征收50%关税时，英国钢铁制造商最初感到幸运，其政府已达成协议，使其钢材关税仅为25%。但上周欧盟宣布对进口钢铁征收一系列惩罚性关税后，英国钢铁行业受到重创，因其近80%的出口面向欧盟。
欧盟此次50%的关税针对中国，指控其在全球市场倾销低价钢材，同时也旨在增强欧盟与美国谈判的筹码。欧盟执行机构上周表示：“欧盟准备与志同道合的国家合作，以保护各自经济免受全球产能过剩影响，我们将继续探索与美国合作的方式。”
这种保护主义趋势也在全球蔓延，加拿大、巴西和墨西哥采取措施保护本国钢铁制造商。
尽管贸易政策频繁变化，伦敦商学院教授卢克雷齐娅·赖希林表示，全球经济仍将高度一体化，尽管重心正向亚洲转移。美国和中国的经济增长均在放缓，而短期和长期前景均充满不确定性。波特斯总结道：“中国有稳定、明确且坚定的目标，而特朗普政府每天都在改变其观点和政策。”
他补充说：“不确定性程度巨大，这对全球经济有深远影响。”